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    夜色渐褪，东方泛起一抹鱼肚白，天边晨星寥落，微光漫过临沃残破的城头，洒在尚未干透的血迹之上，泛出凄冷的光。

    经过一夜休整，城中已然恢复了几分秩序。公孙瓒带来的粮草、布匹、伤药源源不断运入城内，士卒们列队巡逻，街巷间不再是昨夜那般绝望死寂，取而代之的是一种紧绷却安定的氛围。百姓们纷纷走出家门，清扫砖石碎屑，抬出清水浆洗城砖，试图抹去战火留下的伤痕。

    军医帐内外，守卫比昨夜更为森严。

    两名亲卫持刀肃立，目不斜视，任何人未经刘备允许，都不得靠近半步。帐内药香浓郁，混合着淡淡的血腥之气，却并不刺鼻，反倒让人心中多了几分安稳。

    阿武依旧躺在榻上，昏沉未醒。

    一身绷带被仔细更换过，不再是昨夜那般血迹浸透、层层崩裂的模样，取而代之的是干净紧实的白布条，紧紧裹着他壮硕却伤痕累累的身躯。他面色依旧苍白，唇瓣干裂，呼吸轻浅却平稳，不再像先前那般气若游丝，显然生机已然稳固，只是气血耗损过巨，一时难以醒转。

    刘备几乎整夜未眠，一直守在榻边。

    他双目布满血丝，白衣上的血渍早已干涸发黑，却丝毫不在意自身疲惫，只是时不时伸手探一探阿武的额头，摸一摸他的手腕，确认脉象始终平稳，才稍稍放下心来。

    帐外传来轻缓的脚步声，随即赵云的声音低低响起：“大哥，公孙太守在帐外等候，说要亲自探望阿武将军。”

    刘备微微一怔，随即起身，轻轻为阿武掖好被角，这才迈步走出帐外。

    只见公孙瓒一身常服，并未披甲，身后跟着几名亲卫，神色间少了几分军中统帅的凌厉，多了几分敬重之意。见到刘备出来，他微微颔首，目光投向帐内，轻声问道：“玄德，你这位四弟，伤势如何了？”

    “已无性命之忧，只是气血两空，筋骨重创，尚在昏睡。”刘备回道，语气中带着一丝不易察觉的心疼，“昨夜若非他以残躯挡在城门之前，燃尽气血震慑胡骑，临沃城破，后果不堪设想。”

    公孙瓒闻言，长叹一声，眼中满是感慨：“我纵横北疆多年，见过悍不畏死的勇士，见过以一敌百的猛将，却从未见过如你四弟这般，身负致命重伤，依旧能以血肉之躯挡千军万马的人物。这般忠义，这般勇烈，足以惊天地、泣鬼神。”

    他顿了顿，语气愈发郑重：“玄德，此人不仅是你的兄弟，更是我大汉子民的忠勇之士。待他伤愈，我必上表朝廷，为他请功，绝不辜负这般舍身护国的功臣。”

    刘备拱手一礼：“伯珪兄厚爱，备替四弟谢过。只是他性子憨厚质朴，不求功名，只愿追随左右，护卫兄弟，守护百姓。能平安痊愈，便是最好的结果。”

    “如此性情，更为难得。”公孙瓒点头，不再提入朝请功之事，转而问道，“城中士卒伤亡如何？粮草军械可充足？”

    “昨夜一战，我军伤亡近半，能战之士仅剩千余人。”刘备神色微沉，“好在伯珪兄及时驰援，带来充足补给，如今军心已然安定，伤兵也得到妥善医治，休整一日，便可再度出战。”

    公孙瓒缓缓点头，望向北方天际，眼中闪过一丝冷厉：“丘力居经此一败，粮草被焚，精锐折损不少，已然向北逃窜。据斥候回报，他如今退至百里外的黑山一带，收拢残部，企图凭借山势险要负隅顽抗。”

    “黑山地形险峻，易守难攻，若是拖延日久，塞外其他部族再前来依附，届时必成大患。”赵云在旁沉声说道，“我军应当趁其立足未稳，火速北上，一举击溃，永除后患。”

    张飞早已按捺不住，瓮声瓮气地开口：“俺看也是！那些蛮夷欠揍得很，昨夜害得四弟险些丧命，俺恨不得现在就提矛上马，杀到黑山，把丘力居的脑袋拧下来当夜壶！”

    关羽横了他一眼，沉声道：“翼德休得胡言，军中大事，当听大哥与公孙太守决断。”

    张飞挠了挠头，嘿嘿一笑，不再多言，却依旧满脸战意。

    刘备沉吟片刻，目光坚定：“诸位所言极是。丘力居新败，军心涣散，正是我军出击的最佳时机。只是我军新经苦战，士卒疲惫，不宜即刻发兵。今日休整一日，安抚军心，养精蓄锐，明日一早，便与伯珪兄一同挥师北上，直捣黑山，剿灭乌桓残部！”

    “好！”公孙瓒朗声应道，“就依玄德所言。我麾下五千铁骑整装待发，明日一早，与你合兵一处，北上破敌！”

    众人商议已定，公孙瓒又叮嘱几句，务必好生照料阿武，随后便转身离去，前往军营整顿兵马。

    关羽、张飞、赵云也各自领命而去。关羽巡阅城防，检查军械；张飞前往骑兵营，整顿士卒，擦拭兵器；赵云则继续派出斥候，探查黑山一带地形与乌桓布防，为明日北伐做准备。

    一时间，临沃城内军容整肃，号角声声，军鼓阵阵，一派大战将临的肃穆气象。
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