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    ……

    大野吾接到清水兵团覆灭的战报时，正在赣北边境一座被日军临时征用的祠堂里烤火。

    电报是加急加密的，翻译员读了一半，大野吾就让他停了。

    他没有发火，也没有摔东西，只是把电文接过来，放在灯下从头到尾又看了一遍，然后递给旁边的参谋长。

    参谋长看完，脸色也不好看。

    大野吾沉默了很久，才开口说了一句：“清水的四万人，三天就没了。”

    参谋长接话：“师团长，我建议我们这边也收缩一下。顾沉舟的主力虽然围在余杭，可那个李国胜打完清水，随时能掉头向西。我们离他太近了。”

    大野吾点了点头。

    他本来就不想替冈部卖命，现在更不想了。

    但他也不能什么都不做，东京的命令还在桌上摆着，要是完全没有动静，回去没法交代。

    他想了半天，定了个新策略：“大部队不动，退到后方驻防。派小股部队出去袭扰，不用攻城、不用和正规军碰，专门打百姓、烧民房、抢粮食。这样能交差，也伤不了我的元气。”

    参谋愣了一下：“师团长，这样会不会……”

    大野吾抬眼看他：“你想说太卑鄙？这是打仗。顾沉舟的兵在前线跟我们打，后方是他的根，我拔不动他的根，但我能让他根上的土松一松。”

    命令传下去之后，赣北的情况确实变了。

    日军不再大张旗鼓地进攻，可零散的小股部队却像蚂蟥一样钻进了老百姓的地盘。

    三五个人一拨，趁着天黑进村，抢完就走；有时是十几个骑兵，沿公路烧毁路边粮店和草料场，把运粮的民夫打伤之后扬长而去。

    他们不占领任何地方，可他们去过的地方，老百姓的日子就没法安生。

    赣北警备旅旅长张铁牛，是赣区本地人，四十出头，长着一张黑黢黢的方脸，嗓门大得像牛叫。他带兵打仗不算顶尖，可有一桩事比别人都上心——他见不得老百姓受欺负。

    警备旅的前沿哨所连着几天接到老百姓的求救：“张旅长，我们村东头昨天半夜来了七八个鬼子，抢了三头牛，还把老刘头打伤了。”

    “旅长，通往镇上的公路被鬼子埋了地雷，运粮的车队过不去了。”

    张铁牛越听越火大，一拍桌子站起来：“大部队不敢动，就欺负老百姓？真当我们警备旅是吃干饭的？”

    副旅长劝他：“旅长，咱们正规军主力都在余杭那边，警备旅人少枪少，跟鬼子硬拼不合适。”

    张铁牛摆了摆手：“谁说要硬拼？他小股来，我也小股去。他打老百姓，我就打他。他抢粮食，我就护粮食。”

    当天下午，张铁牛召集全旅营以上干部开了个短会，他站在一张破桌前面，扯着嗓门说：“从明天开始，每个营抽调两个排，组成快速反应小队。配最好的枪、最多的弹药，不穿军装也行，穿老百姓的褂子也行。白天潜伏，夜里出击。鬼子敢出窝，咱就咬住他；他打完就跑，咱就追着打。要让那些小鬼子知道，赣北不是他们想来就来、想走就走的野地。”

    有人问：“那咱们的主力防线呢？”

    “主力防线不动，”张铁牛说，“主力盯着大野吾的主力。这些小股鬼子，不配咱们用主力去打。可他们也不配在咱们地面上横着走。”

    但张铁牛很快发现，光靠警备旅自己的兵，还是不够。

    赣北地域太广，小股日军四处乱窜，警备旅的小队扑来扑去，经常扑空。

    他蹲在指挥所的地图前面熬了一宿，忽然想起顾沉舟在几个月前的一次会议上说过的话。

    那天顾沉舟讲得不多，但有一句张铁牛记得特别牢——“人民的力量是最大的。你给老百姓一条枪，他就成了你的眼睛、你的耳朵、你的拳头。”

    张铁牛猛地拍了一下大腿，对副旅长说：“咱们还有游击队和民兵！你怎么不早提醒我？”

    副旅长苦笑：“我以为您想用咱们自己的人打。”
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