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    还没等他回过神，客栈外的大街上骤然响起了清脆高亢的锣鼓之声。

    “当！当！当！”

    沉重坚实的马蹄声与整齐划一的脚步声自远而近，整条街道的喧闹声仿佛被一股无形的力量硬生生压了下去。

    客栈掌柜连滚带爬地冲进后院，噗通一声跪在李义府门前：“李相公！官家........官家派天兵来接您了！”

    李义府整理了一下衣冠，推门而出。

    客栈外的长街两侧，早已被围得水泄不通。数千名围观的百姓与士子屏息凝神，自动退到了三丈开外。

    街道中央，站着二十尊身披重甲的金甲天兵。

    日光照在纯金浇筑的铠甲上，折射出冷硬的光芒。每一尊天兵都高达八尺，面覆金甲，只露出一双深邃冰冷的眼眸，腰间按着制式长剑，宛如二十尊由神铁铸就的山岳，散发着令人窒息的沉重压迫感。

    天兵前方，礼部尚书豆卢宽与几名身着绯袍的礼部官员肃立在侧。一匹神骏异常的白马披着红色锦缎，静静立在一旁。

    见李义府走出来，豆卢宽脸上堆起温和的笑意，亲自跨前一步，展开手中的明黄圣旨：“瀛州士子李义府接旨！”

    李义府没有半分迟疑，撩起袍服，双膝重重跪倒在青石板上：“草民李义府，恭迎陛下圣谕！”

    “奉天承运，九霄陛下诏曰：新科进士李义府，经明行修，策论安邦，深得朕心，特拔为乙卯科状元魁首！”

    豆卢宽合上圣旨，语气更加温和：“李状元，陛下有旨，念你夺魁不易，特赐绯红云锦袍一件，金花金带，着二十名金甲天兵为你按刀护道，自朱雀门跨马游街，巡视全城，宣扬皇恩！”

    李义府跪在地上，整个人僵住了。

    跨马........游街？

    金甲天兵........按刀护道？

    他猛地抬起头，眼中满是无法掩饰的骇然。

    金甲天兵是什么存在？

    那是太和岛上神皇陛下的亲随私兵，是曾随李靖大帅远征吐蕃、踏碎辽东高句丽的无敌神军！

    寻常皇亲国戚见了一尊都要躬身行礼，如今陛下竟然调拨了整整二十尊天兵，只为了给他一个寒门出身的新科状元........护道开路？

    这是何等泼天的恩宠！

    李义府伏倒在地，额头重重磕在坚硬的石砖上，咚的一声闷响。

    “臣李义府，叩谢陛下隆恩！愿为陛下粉身碎骨，万死不辞！”

    他的声音因为极度的激动而微微发颤。

    这一跪，不再是草民叩拜天子，而是臣子效忠明主。
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