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    “陛下........陛下高见啊！”房玄龄脸色涨红，深深作揖到底，“此策一出，何愁天下英才不尽入陛下彀中！”

    杜如晦亦是满脸赞叹：“文华之盛，自今日始矣！”

    李承乾放下茶盏，淡淡一笑：“光骑马还不够威风。王德，去天兵驻地传朕口谕，调二十尊金甲天兵下来，不御空，步行按刀，跟在李义府的马后，替新科状元护道游街！”

    轰！

    长孙无忌三人脑海中顿时一片空白。

    金甲天兵护驾游街？

    那可是连寻常宰相出巡都未曾有过的待遇！陛下这是要把李义府，乃至整个科举的名头，彻底捧上神坛啊！

    “臣等，领旨！”三人再无半分异议，神色肃穆，躬身领命，快步退出大殿。

    一场席卷整座长安城的狂澜，已然蓄势待发。

    长安城，东市客栈。

    后院的一间狭窄客房内。

    李义府坐在简陋的木桌旁，身上的青色布袍洗得泛白，手肘处甚至还打着两处细密的补丁。

    桌上摆着半碗冷掉的粟米粥，旁边是一卷翻得边角卷曲的《汉书》。

    他静静坐着，右手手指无意识地在桌面上敲击。

    外头的大街上，嘈杂的人声一阵高过一阵。

    今日是科举放榜的正日，无数士子早早就涌向了礼部衙门外的高墙。李义府没有去挤。

    他自负才学冠绝当代，策论下笔千言，若朝廷当真秉公阅卷，他绝不会落榜，若朝廷依旧如往年般由世家操弄，他去看了也不过是徒增屈辱。

    突然，院门外传来一阵凌乱而急促的脚步声。

    砰！

    单薄的木门被人猛地撞开，同乡的落榜士子王巡跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，喘得几乎说不出话：“义........义府兄！中了！你中了！”

    李义府敲击桌面的手指停住，眼皮抬了抬：“中在何等位次？前三十？”

    “不是前三十！”王巡一把抓入院中廊柱，声音尖锐得变了调，“是头名！金榜第一！九霄陛下御笔亲批的状元郎啊！”

    李义府浑身猛地一震。

    他放在膝头的左手骤然收紧，指节因用力而发白。饶是他心性沉鸷，素来喜怒不形于色，此刻胸膛也剧烈起伏起来。

    寒窗苦读十数载，寄人篱下，受尽冷眼，今日终于一朝登顶！
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